गाजर का हलवा सर्दियों का कटोरा है, लाल गाजर दूध में आहिस्ता पकती है जब तक दूध खत्म न हो जाए, फिर घी में चीनी के साथ भुनी जाती है और खोया, इलायची और नट्स से मुकम्मल होती है। ये जल्दी वाली डिज़र्ट नहीं है, और यही इसकी बात है। लंबी, हल्की कुकिंग कद्दूकस की हुई गाजर को नरम, रिच और गहरे ज़ायके वाली चीज़ बना देती है, और कोई शॉर्टकट वैसा ज़ायका नहीं देता। लाल गाजर मिले तो वही लें, बारीक कद्दूकस करें, और आंच हल्की रखें। इसे गरम परोसें, ऊपर खोये का चम्मच डाल कर, और अगले दिन के लिए कुछ बचा लें, क्योंकि फिर और बेहतर लगता है।
गाजर को धो कर, छील कर बारीक कद्दूकस करें। बारीक कद्दूकस अहम है, क्योंकि मोटी श्रेड्स ज़्यादा समय लेती हैं और खुरदुरी रहती हैं।
गाजर और दूध को भारी कड़ाही में रखें। उबाल लाएँ, फिर हल्की आंच कर दें।
बिना ढके हल्की आंच पर 35 से 45 मिनट पकाएँ, हर कुछ मिनट में हिलाते हुए, जब तक दूध तक़रीबन सूख न जाए।
घी डाल कर गाजर को हिलाते हुए 8 से 10 मिनट भूनें, जब तक मिश्रण चमकीला न हो जाए और किनारों को छोड़ने लगे।
चीनी डाल कर 8 से 10 मिनट और पकाएँ, हिलाते हुए, जब तक चीनी घुल न जाए और हलवा दोबारा गाढ़ा न हो जाए।
इलायची कूट कर खोये के साथ डालें। 5 मिनट हिलाते हुए पकाएँ, जब तक खोया हलवे में घुल न जाए।
चखें और ठीक करें। ज़्यादा मीठा हो तो नींबू का रस रिवायती नहीं है, इसलिए छोटी पोर्शन बिना मीठी चाय के साथ परोसें।
गरम परोसें, ऊपर कटे हुए बादाम और पिस्ता और थोड़ा ज़्यादा खोया डाल कर।
शेफ़ की टिप
गाजर बारीक कद्दूकस करें। मोटी गाजर देर से पकती है और हलवा खुरदुरा रहता है, चाहे कितनी देर हिलाएँ, इसलिए शुरू में कद्दूकस करने में समय लें।
परोसना
5 लोगों के लिए, छोटे कटोरों में, गरम, कटे हुए नट्स और ऊपर खोये के चम्मच के साथ काफ़ी है। गाजर का हलवा सर्दियों की डिज़र्ट है, डिनर के बाद या दोपहर की चाय के साथ परोसी जाती है। गरम हलवे पर वनीला आइसक्रीम का स्कूप पॉपुलर मॉडर्न सर्विंग है, और गरम और ठंडे का कॉन्ट्रास्ट खूबसूरत लगता है। पोर्शन छोटी रखें, क्योंकि ये रिच है।
स्टोर करना और दोबारा गरम करना
ठंडा कर के एयरटाइट डिब्बे में फ्रिज में 4 दिन तक रखें। पैन में हल्की आंच पर थोड़े दूध के साथ हिलाते हुए दोबारा गरम करें, जब तक अंदर तक गरम न हो जाए। माइक्रोवेव में छोटे बर्स्ट में भी अच्छा गरम होता है। हिस्सों में 1 महीने तक फ्रीज़ करें, फ्रिज में थॉ करें, और थोड़े दूध के साथ दोबारा गरम करें। ताज़े नट्स परोसते वक़्त डालें, क्योंकि रखे हुए नट्स नरम हो जाते हैं।
सामग्री के नोट्स
लाल गाजर ज़्यादा मीठी होती है और गहरा रंग देती है। नारंगी गाजर भी चल जाती है, लेकिन हलवा हल्के रंग का होता है और थोड़ी ज़्यादा चीनी चाहिए।
फुल फैट दूध ज़्यादा रिच नतीजा देता है। लो फैट दूध को कम होने में ज़्यादा समय लगता है और ज़ायका पतला होता है।
आखिर में खोया रिचनेस और बॉडी देता है। अच्छा खोया खरीदना वर्थ है, या ज़रूरत हो तो पनीर को तोड़ कर सब्स्टिट्यूट बना लें।
इलायची को ताज़ा कूटना चाहिए। पहले से पिसी हुई इलायची की खुशबू जल्दी खत्म हो जाती है।
वैरिएशन
मिल्क पाउडर हलवा: आधे दूध की जगह 1 कप मिल्क पाउडर गाजर में मिला दें, जल्दी और रिच वर्शन के लिए।
नटी हलवा: खोये के साथ कटे हुए काजू और किशमिश डालें, और नट्स को पहले घी में टोस्ट करें।
कम मीठा हलवा: चीनी 3/4 कप कर दें। हलवा गाजर से फिर भी मीठा होता है, और आइसक्रीम के साथ परोसने के लिए बेहतरीन है।
आम गलतियाँ
तेज़ आंच पर पकाना। दूध लग कर जल जाता है, और हलवा जला हुआ लगता है।
चीनी जल्दी डालना। इससे पानी निकलता है और गाजर कम होने के बजाय उबल जाती है, इसलिए दूध सूखने के बाद डालें।
मोटा कद्दूकस करना। हलवा चाहे कितनी देर पके, स्ट्रिंगी और खुरदुरा रहता है।
घी में भूनने का स्टेज छोड़ना। इसके बिना हलवा उबला हुआ लगता है, रिच और चमकीला नहीं।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
क्या नारंगी गाजर इस्तेमाल कर सकते हैं?
जी हाँ। हलवा हल्के रंग का और थोड़ा कम मीठा होता है, इसलिए चखें और ज़रूरत हो तो 1 से 2 tbsp ज़्यादा चीनी डालें। लाल गाजर सर्दियों के हलवे के लिए रिवायती है।
कैसे पता चलेगा कि दूध काफ़ी कम हो गया है?
मिश्रण सूखा लगता है, गाजर इकट्ठी रहती है, और हिलाते वक़्त किनारों पर घी अलग होता नज़र आता है। वही समय है घी डाल कर भूनने का।
क्या खोये के बिना बना सकते हैं?
जी हाँ। फिर भी अच्छा होता है, बस कम रिच होता है। आखिर में 2 एक्स्ट्रा tbsp घी और 2 tbsp मिल्क पाउडर डालें, या नरम पनीर तोड़ कर डालें।
गाजर का हलवा गरम परोसा जाता है या ठंडा?
गरम बेहतरीन है, कड़ाही से सीधे या हल्के से दोबारा गरम कर के। फ्रिज से ठंडा हलवा सख्त और कम खुशबूदार होता है, इसलिए परोसने से पहले गरम करें।