El gajar ka halwa es el invierno en un cuenco, zanahorias rojas cocidas despacio en leche hasta que la leche desaparece, luego fritas en ghee con azúcar y terminadas con khoya, cardamomo y frutos secos. No es un postre rápido, y ese es el punto. La cocción larga y suave es lo que lo hace rico.
Lave, pele y ralle las zanahorias finamente. El rallado fino importa, porque las tiras gruesas tardan más y quedan ásperas.
Ponga las zanahorias y la leche en un kadhai pesado. Lleve a ebullición y baje a fuego bajo.
Cocine sin tapar a fuego bajo de 35 a 45 minutos, removiendo cada pocos minutos, hasta que la leche casi se haya secado.
Añada el ghee y fría las zanahorias, removiendo, de 8 a 10 minutos, hasta que la mezcla se vuelva brillante y se separe de los lados.
Añada el azúcar y cocine de 8 a 10 minutos más, removiendo, hasta que el azúcar se derrita y el halwa espese de nuevo.
Machaque el cardamomo y añádalo con el khoya. Cocine 5 minutos, removiendo, hasta que el khoya se derrita en el halwa.
Pruebe y ajuste. Si está muy dulce, un chorro de limón no es tradicional, así que sirva porciones más pequeñas con chai sin azúcar.
Sirva caliente, cubierto con almendras y pistachos picados y un poco más de khoya.
Consejo del chef
Ralle las zanahorias finamente. Las zanahorias gruesas tardan más en cocinarse y el halwa queda áspero, por mucho que remueva, así que tómese el tiempo de rallar bien al principio.
Cómo servir
Para 5 personas, en cuencos pequeños, caliente, con frutos secos picados y una cucharada de khoya encima. El gajar ka halwa es un postre de invierno, servido tras la cena o con el chai de la tarde.
Conservación y recalentado
Enfríe y refrigere en un recipiente hermético hasta 4 días. Recaliente en una sartén a fuego bajo con un chorro de leche, removiendo, hasta que esté caliente. También se recalienta bien en el microondas en ráfagas cortas.
Notas sobre los ingredientes
Las zanahorias rojas son más dulces y dan el color profundo. Las zanahorias naranjas funcionan, pero el halwa es más pálido y necesita un poco más de azúcar.
La leche entera da un resultado más rico. La leche baja en grasa tarda más en reducirse y sabe más aguada.
El khoya al final añade riqueza y cuerpo. Vale la pena comprar buen khoya, o desmenuzar paneer como sustituto en un apuro.
El cardamomo debe machacarse fresco. El cardamomo molido pierde su aroma rápido.
Variaciones
Halwa de leche en polvo: sustituya la mitad de la leche por 1 taza de leche en polvo mezclada con las zanahorias, para una versión más rápida y rica.
Halwa con frutos secos: añada anacardos picados y pasas con el khoya, y tueste los frutos secos en ghee primero.
Halwa menos dulce: reduzca el azúcar a 3/4 de taza. El halwa sigue dulce por las zanahorias y va bien con helado.
Errores comunes
Cocinar a fuego alto. La leche se pega y se quema, y el halwa sabe a quemado.
Añadir el azúcar muy pronto. Saca agua y las zanahorias hierven en vez de reducirse, así que añádalo después de que la leche se haya reducido.
Rallar grueso. El halwa queda fibroso y áspero, por mucho que se cocine.
Saltarse la fritura en ghee. Sin ella, el halwa sabe a hervido, no rico y brillante.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar zanahorias naranjas?
Sí. El halwa es más pálido y un poco menos dulce, así que pruebe y añada de 1 a 2 cucharadas más de azúcar si hace falta. Las zanahorias rojas son tradicionales para el halwa de invierno.
¿Cómo sé si la leche se ha reducido bastante?
La mezcla se ve seca, las zanahorias se mantienen juntas y ve ghee empezando a separarse en los bordes al remover. Ese es el momento de añadir el ghee y freír.
¿Puedo hacerlo sin khoya?
Sí. Sigue bueno, solo menos rico. Añada 2 cucharadas más de ghee y 2 cucharadas de leche en polvo al final, o desmenuce paneer blando.
¿El gajar ka halwa se sirve caliente o frío?
Caliente es mejor, directo del kadhai o recalentado con suavidad. El halwa frío de la nevera es firme y menos aromático, así que caliéntelo antes de servir.